文班亚马等自己NBA去向那晚，就听见ESPN的沃神说了句让所有乐透球队都心跳加速的话。当时有人告诉他：这些球队高管们觉得，文班亚马到生涯第三年，就会是联盟攻防两端最好的球员。

这事儿不常发生——起码在当代篮球里不常见。天勾第二年就拿MVP和冠军，可他读完整个大学才进联盟；魔术师新秀年就摘下FMVP，可身边站着天勾；勒布朗打到第四年进了总决赛，最后还是被更老道的马刺横扫，下一次回来已经是第八年。文班亚马听这些话时才刚过19岁，没打过NBA，也不是美国大学体系出来的。他倒是在欧洲拿过法国MVP，可那年欧篮联场均就6.5分，场均出场17.5分钟。但所有看过他拿到球的人都认定：只要健康，这家伙会是全世界最好的球员——甚至可能是历史上最强的。

过去我们不太敢一上来就聊“伟大”。迈克尔·乔丹直到完成第一个三连冠，才真正把名字扔进“史上最佳”的讨论里；勒布朗从进联盟那天就被拿来跟他比，可他自己也说了，真正觉得这事儿成立的时刻，是2016年击败73胜勇士夺冠——那已经是他在联盟的第13个赛季。

但沃神说的话成真了。这是他生涯第三年，文班亚马已经把“联盟最佳”的标签贴在自己身上。周六晚西部决赛抢七，他带着马刺在客场掀翻了SGA和卫冕冠军雷霆。SGA那边自己人也伤了一圈，阿贾伊·米切尔和杰伦·威廉姆斯都带着伤。而文班亚马这边，达龙·福克斯和迪伦·哈珀，两位身边最重要的队友，也照样是拖着伤在打。常规赛SGA场均能在禁区尝试5.4次出手，前六场西决打完，这个数字被削到只剩三次。没了篮下，MVP变成了凡人——他在非禁区油漆区命中率32.1%，中距离38.3%，三分球26.1%。